La conexión ucraniana

Ucrania, esa gran desconocida.
Debo admitir que hasta hace muy poco lo único que sabía de tan remoto territorio era que allí tuvo lugar la catástrofe de Chernobyl y que bordan el pollo a la Kiev, un delicioso a la par que hipercalórico plato de pollo empanado relleno de mantequilla que ya quisiera haber inventado el sureño coronel Harland Sanders, alias “El envenenador” .
¿Conciben ustedes algo más aterrador que pasar la tarde en esa morgue llamada Kentucky Fried Chicken mascando grasientas especialidades de rara avis rodeados de parados crónicos, vagabundos y revolucionados púberes acneicos?

Durante esta última semana, por cuestiones meramente casuales, he estado en constante contacto con tan curioso país. Todo empezó cuando uno de mis hermanos me recomendó la lectura de “El último territorio” de Yuri Andrujovich, un divertidísimo compendio de artículos que describe sin sesudeces, con sarcasmo y no poca acidez, la compleja realidad de Ucrania.
Al día de iniciar la lectura, una encantadora pareja amiga desde hace años y ahora vecina, nos dejó a mi mujer y a mí “Everything is illuminated”, reciente película independiente cuya trama transcurre en esta nación.
Basada en la novela de Jonathan Safran Foer, narra la historia de un joven judío estadounidense que viaja a Ucrania en busca de la mujer que salvó a su abuelo de los nazis.
Es una lástima que tan prometedora cinta se diluya y quede en nada por un irritante abuso de tratamiento visual y exceso de música. Transcurridos veinte minutos de metraje, cuesta distinguir el filme de un anuncio de automóviles.

Padezco, desde hace ya bastantes años, una, yo creo que justificadísima, animadversión al cine moderno. Siempre he creído que desde mediados de los años sesenta del pasado siglo, salvo alguna honrosa excepción, no se ha estrenado una maldita película decente, decadencia atribuible al fin del glorioso sistema de estudios, al retiro de los pioneros y a la irrupción de los muchachos de las barbas y del Cahiers dú Cinema, repugnante libelo; y más tarde al control de las películas por parte de mercachifles y sanguijuelas de cuello blanco que poco o nada saben del oficio, en una misma junta directiva venden sin despeinarse carburantes, refrescos carbonatados y guiones; y a la eclosión de nuevas tecnologías que han desvirtuado por completo tan noble espectáculo. Han leído bien, espectáculo, no olvidemos que el cine nació como una atracción de feria que con los años alcanzó la categoría de arte, pero siempre sin olvidar que lo primero era entretener al respetable.

Hoy en día sólo existen dos tipos de películas que me hacen bostezar a partes iguales:
acción a raudales, efectos especiales a cada paso, psicóticos movimientos de cámara, música histérica, actores chiquilicuatres y barbilampiños, mujeres que han estudiado interpretación en la sala de operaciones de un cirujano plástico, humor zafio, escatología barata, diálogos bochornosos, disparos en las rodillas, perritos mordedores de entrepiernas a los que se rescata de las garras de la muerte practicándoles el boca a boca, soporíferas exhibiciones de artes marciales...

Si por el contrario es usted de los que reniegan del cine comercial, prepárese a soportar diálogos interminables, latosas disertaciones, feísmo, reivindicaciones panfletarias, sordidez, actores aficionados, pedantería ; siempre podrá epatar al público de la minúscula sala riéndose durante el pase de una película iraní antes de que aparezcan en pantalla los subtítulos, no olvide a su vez llevar bajo el brazo biografía o estudio del director del tostón cuando esté haciendo cola para comprar las entradas, de rigor tomarse varios cafés muy cargados después de la función, más que para comentar lo visto, para recuperarse del duermevela provocado por tres horas y media de cine africano.

Cierro la conexión ucraniana con una triste noticia.
El sábado pasado nos dejó Volodymyr Palanyuk, más conocido como Jack Palance, duro entre duros, a la nada desdeñable edad de 87 años.
Según su representante el fallecimiento se debió a causas naturales ¿Cómo demonios se muere uno de manera natural? Es ley de vida que un día u otro tengamos que perecer ¿Pero que hay de natural en espicharla?

Jack Palance, hijo de un minero ucraniano, quien antes de dedicarse a la interpretación picó carbón con su viejo, fue boxeador profesional y veterano de la Segunda Guerra Mundial, tuvieron que reconstuir parte de su cara que quedó desfigurada cuando se incendió el avión que pilotaba, encarnó a lo largo de su extensa carrera cinematógrafica a villanos de todos los pelajes.

Su rostro inquietante de marcados pómulos y pequeños ojos maliciosos, su metro noventa y su voz grave casi de ultratumba le relegaron a ser el malo de casi todas las películas en las que actuó.

Debutó en la pantalla grande en 1950 en la magnífica “Pánico en las calles” de Elia Kazan.
En mi modesta opinión, su interpretación más memorable es la del frío, silencioso y desalmado pistolero Jack Wilson en “Raíces profundas”, western de westerns.
Palance actúo como secundario en un sinfín de películas y series de televisión, en los años sesenta y setenta, al igual que muchos compañeros de su generación, tuvo que trabajar por razones pecuniarias en olvidables, la gran mayoría infames, coproducciones europeas.
Como curiosidad señalar que encarnó a dos monstruos de la era moderna, el Conde Drácula y Fidel Castro.
En 1992 recibió un oscar al mejor actor secundario por su interpretación en “Cowboys de ciudad”, donde deja a la altura del betún al estomagante Billy Cristal.

Famoso por la humildad con que sobrellevaba su carrera y por su sentido del humor, generalmente se refería a la mayoría de sus papeles como “basura” y señalaba que la mayoría de los directores con los que había trabajado eran “unos incompetentes que ni siquiera podrían estar dirigiendo el tráfico”.

Dios no quiera que la actual y futuras generaciones lo recuerden únicamente por su actuación en “Bagdad Café”.